Mieux connaître les usages d'un cours d'eau, comprendre les perceptions des riverains, habitants et usagers, autant d'éléments qui peuvent venir enrichir la réflexion technique sur un projet de restauration. Cette étude a mis en évidence la notion d'usages « discrets » de deux rivières cévenoles, usages souvent négligés, car passant « sous le radar » des approches économiques. De nombreux habitants pratiquent en effet ces espaces dessinés par les cours d'eau dans la ville et souhaitent leur maintien, en dépit de leurs « défauts » (odeurs, impression de saleté, de manque d'entretien, difficulté d'accès). Cette étude a par ailleurs fait émerger cinq univers de perceptions des habitants à propos des rivières. Qu'il s'agisse de propreté, naturalité, sociabilité, mobilité ou encore de patrimonialité, ces univers articulent étroitement des ressentis, des projections subjectives ou des approches rationnelles et politiques. Forte de ces éclairages, l'ambition du projet de renaturation sera sans doute de redessiner ces rivières « plurielles » en termes d'usages, de perceptions et d'attentes, sans rien occulter a priori de ces différentes dimensions, voire en facilitant leur cohabitation.
