Les diatomées sont une division de microalgues unicellulaires (de deux micromètres à un millimètre) présentes dans tous les milieux aquatiques et majoritaires dans certains biofilms (avec une préférence pour les eaux froides) et enveloppées par un squelette externe siliceux nommé frustule. Elles peuvent vivre isolées ou en colonie, être libres ou fixées. Les formes pélagiques appartiennent au phytoplancton, les formes benthiques appartiennent au microphytobenthos. Les diatomées sont un constituant majeur du phytoplancton participant à 50 % de la production primaire océanique globale.
Ces micro-algues produisent à elles seules un quart de l'oxygène que nous respirons et jouent un rôle primordial dans la vie des écosystèmes marins, puisqu'elles sont à la base des réseaux alimentaires de nombreuses espèces.
La connaissance des espèces de diatomées présentes dans les cours d’eau du territoire bourguignon continue avec la parution de ce nouveau volume. Dans la continuité des deux premiers, cet ouvrage recense 126 espèces trouvées dans les cours d’eau du territoire, ainsi qu’un complément au volume 2 portant sur 5 espèces.
Dans le cadre du suivi patrimonial du bassin Réunion et du Réseau de Contrôle de Surveillance, une campagne de prélèvements de diatomées sur les cours d’eau de l’île de la Réunion a été réalisée de septembre à octobre 2017 et est présentée dans ce rapport. L’objectif est d’étudier la qualité des rivières, d’identifier les pollutions et d’évaluer à pas de temps régulier l’état qualitatif des milieux aquatiques. A partir des inventaires diatomiques obtenus, la qualité du milieu vis-à-vis de cet élément biologique, est estimée par le calcul de l’Indice Diatomique Réunion (IDR version 5). Les résultats sont présentés par stations et par bassins versants.